Fonctions :

Les hôtesses et les stewards sont chargés de vérifier, avant le décollage, le bon fonctionnement de tous les appareils présents en cabine (interphones, éclairages, gilets de sauvetage, masques à oxygène etc.). Ils effectuent l'embarquement des passagers, les aidant dans leur installation à bord. Une fois les passagers embarqués, le personnel navigant leur précise quelles sont les consignes de sécurité et leur indiquent le fonctionnement des gilets de sauvetage et masques à oxygène. Après le décollage, les hôtesses et les stewards sont chargés de distribuer les repas, les journaux, les jeux pour les enfants, de veiller à ce que les consignes de sécurité soient bien respectées et de s'assurer que tous les passagers sont confortablement installés. En cas de problème, le personnel navigant doit être capable d'intervenir rapidement et efficacement, d'éviter tout affolement et d'apporter les premiers soins à un passager en difficulté. Ils doivent porter une attention toute particulière aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes handicapées.

Profils :

Pour postuler à un emploi de personnel navigant commercial, le niveau BAC est exigé et le candidat doit avoir entre 21 et 35 ans pour Air France, 28 et 30 ans pour les autres compagnies. Il doit mesurer 1 m 58 minimum (1 m 68 minimum pour les hommes dans certaines compagnies) et avoir une présentation soignée et une élocution aisée. Il doit être ressortissant de l'Union Européenne et être dégagé des obligations militaires sauf pour Air France. À ces critères s'ajoute la pratique courante de l'anglais (mais la pratique d'autres langues est souhaitée).
Par ailleurs, le candidat doit avoir un certain nombre d'aptitudes : il doit être souriant et courtois, avoir le sens du contact et du service et le sens des responsabilités. Il doit également avoir une grande maîtrise de soi, être rigoureux et autonome, et avoir une bonne capacité d'adaptation. Il doit de plus aimer le travail en équipe et avoir une bonne résistance physique et nerveuse (horaires décalés, décalages horaires, changements climatiques et contacts permanents avec une clientèle très diversifiée).
Outre ces aptitudes diverses, les futurs hôtesses et stewards qui veulent postuler dans une compagnie aérienne française doivent être titulaires du CSS, le Certificat Sécurité Sauvetage. Ce diplôme est composé d'une épreuve théorique écrite sur la sécurité et le secourisme aéronautique, de 60 heures réparties sur 2 semaines et d'une épreuve pratique de 24 heures sur 4 jours. A l'issue de cet examen, un stage de 60 heures de vol doit être effectué sur 4 semaines. Ce stage est assuré par les compagnies aériennes elles-mêmes.